멜라니아 트럼프, 엡스타인 연루설 전면 부인 "남편은 1998년 파티에서 만났다"

 

요약

미국 영부인 멜라니아 트럼프가 2025년 4월 9일(현지시간) 백악관 생방송 성명을 통해
성범죄자 제프리 엡스타인 및 그의 공범 길레인 맥스웰과의 연루설을 전면 부인했습니다.
이번 성명은 워싱턴 정가에 예상치 못한 파장을 일으키며 큰 주목을 받고 있습니다.

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성명 발표 배경

이번 성명이 나오게 된 계기는 두 가지입니다.

1. 이메일 논란 — 멜라니아 여사가 2002년 길레인 맥스웰에게 이메일을 보낸 사실이 공개됐습니다.
2. 헌터 바이든의 주장 — 조 바이든 전 대통령의 차남 헌터 바이든이
   "엡스타인이 멜라니아를 트럼프에게 소개해줬다"고 주장한 것이 알려졌습니다.

이에 멜라니아 여사는 직접 나서서 공개 해명에 나섰습니다.

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멜라니아 여사의 주요 발언

"나를 엡스타인과 연관 짓는 거짓말은 오늘 끝내야 한다"

멜라니아 여사는 성명에서 엡스타인과의 관계를 다음과 같이 명확히 부정했습니다.

• 트럼프와의 첫 만남: "나는 남편을 1998년 뉴욕시의 한 파티에서 우연히 만났다.
  엡스타인이 소개해준 것이 아니다."
• 엡스타인과의 첫 접촉: "내가 엡스타인을 처음 마주친 것은 2000년,
  도널드와 함께 참석한 한 행사에서였다. 그 이전에는 만난 적도, 그의 범죄 행위도 몰랐다."
• 맥스웰 이메일 해명: "맥스웰에게 보낸 이메일은 단순한 캐주얼한 서신 교환이며,
  정중한 답장에 불과한 사소한 메모다."
• 사교계 중복: "뉴욕과 팜비치에서는 사교계가 겹치는 것이 흔한 일이기 때문에
  같은 파티에 초대받은 것뿐이다."

"법원 문서 어디에도 내 이름은 없다"

멜라니아 여사는 법적 사실도 강조했습니다.

"엡스타인 관련 법원 문서, 증언록, 피해자 진술서, FBI 조사 기록 그 어디에도
내 이름이 나온 적이 없다."

또한 소셜미디어에 유포된 자신과 엡스타인의 사진들도 "완전한 가짜"라며 강하게 부정했습니다.

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의회를 향한 요구

멜라니아 여사는 개인 해명에서 그치지 않고 의회에 공식적인 행동을 촉구했습니다.

"엡스타인에게 피해를 본 여성들을 위해, 생존자 중심의 공개 청문회를 열 것을 요구한다."

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언론과 정가의 반응

AP통신은 이번 성명을 "갑작스러운(out-of-the-blue) 메시지" 라고 표현하며,
백악관은 물론 워싱턴 정가 전체가 놀랐다고 전했습니다.

특히 주목할 점은 타이밍입니다. AP통신에 따르면, 트럼프 대통령과 행정부가
수 주 동안 이목을 끌었던 엡스타인 논란을 넘어서는 데 성공한 것처럼 보이던
바로 그 시점에 이번 성명이 나왔습니다.

이는 의도적인 타이밍인지, 아니면 개인적 결단인지에 대해 다양한 해석이 나오고 있습니다.

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정리 및 시사점

쟁점	멜라니아 여사의 입장
트럼프와의 만남 경위	1998년 뉴욕 파티에서 우연히 만남 (엡스타인 소개 부정)
맥스웰 이메일	단순 캐주얼 서신, 의미 없는 답장
엡스타인과의 관계	같은 파티에 초대받은 것 외 어떤 관계도 없음
법적 기록	어떤 법원 문서에도 자신의 이름 없음
가짜 사진·루머	소셜미디어 유포 사진 및 진술 전부 허위

이번 멜라니아 여사의 공개 성명은 영부인이 직접 나서 논란을 정면 돌파했다는 점에서
이례적인 사건으로 평가받고 있습니다. 앞으로 의회 청문회 개최 여부와
관련 논란의 향방이 주목됩니다.

참고: 본 포스팅은 2025년 4월 9일(현지시간) 멜라니아 트럼프 여사의
백악관 공개 성명과 AP통신 등 주요 외신 보도를 바탕으로 작성되었습니다.